PEX o CPVC para una retubería en una casa de Florida

Cada presupuesto de retubería en el suroeste de Florida se reduce a una elección entre dos plásticos: PEX, la tubería flexible, o CPVC, la tubería rígida color crema que está en las paredes de Florida desde los años 80. Ambos están aprobados. Ambos son mejores que lo que reemplazan. Muchas retuberías aquí ahora usan PEX para los tramos largos, por razones que tienen mucho que ver con nuestros áticos y nuestra agua, y el cobre todavía tiene su lugar en el calentador de agua y donde se quiere una línea rígida y visible. Van Franey Plumbing usa una combinación de CPVC Flowguard, cobre y PEX, según la mejor opción para su casa o negocio, y el presupuesto indica cuál va en cada lugar.

Esta guía recorre dónde gana cada uno y dónde pierde cada uno, para que cuando un presupuesto nombre un material usted sepa por qué.

Lo que el ático le hace a la tubería

En una casa sobre losa no hay sótano ni espacio bajo el piso, así que una retubería lleva las líneas nuevas por el ático. Un ático del suroeste de Florida en agosto puede pasar de 130 grados durante horas cada tarde, y lo hace la mitad del año.

• El PEX está clasificado para agua caliente dentro de la tubería y tolera el calor ambiental del ático sin perder flexibilidad. Necesita soportes a intervalos regulares para no colgar entre las vigas, y debe mantenerse fuera de la luz solar: la exposición a los rayos UV lo degrada, así que nada de tramos cerca de una rejilla de ventilación sin cubrir o un tragaluz.
• El CPVC también está clasificado para agua caliente, pero el material se endurece con la edad y el calor. Un CPVC de veinte años en un ático caliente puede agrietarse cuando se toca un accesorio, y por eso algunas casas de los años 90 están recibiendo retubería ahora. El CPVC nuevo hará lo mismo en el mismo plazo.

El aislamiento importa para ambos. Las líneas enterradas en aislamiento soplado se mantienen más frescas en verano y más tibias en las pocas noches frías que tenemos.

Lo que nuestra agua le hace a la tubería

Los servicios públicos de los condados de Lee y Collier desinfectan con cloro o cloramina, y el agua tira a dura. El cloro es la razón por la que falló el polibutileno, y castiga al cobre. El PEX está clasificado para agua clorada y la dureza no lo afecta. El CPVC también maneja bien el cloro; sus problemas son mecánicos, no químicos.

Una precaución que aplica a ambos: algunos selladores de rosca, pastas para tubería, espumas en aerosol y tratamientos contra plagas atacan al CPVC, y unos pocos afectan al PEX. Un plomero que trabaja con estos materiales todos los días sabe qué puede tocarlos. Una persona de mantenimiento con un tubo del sellador equivocado puede no saberlo.

Accesorios, y por qué la unión es todo el argumento

La tubería rara vez falla a la mitad de un tramo. Falla en las uniones. Eso hace que el sistema de accesorios sea tan importante como la tubería.

• El PEX corre en tramos largos y continuos desde el colector o la línea troncal hasta cada grifo, doblando en las esquinas sin un accesorio. Donde se necesita un accesorio, es un anillo de compresión, un anillo de abrazadera o un manguito de expansión, cada uno hecho con una herramienta específica y cada uno verificable a simple vista. Menos uniones, y uniones que no dependen de que el pegamento cure bien en un ático caliente.
• El CPVC se une con primer y cemento solvente en cada cambio de dirección. Una buena unión pegada es permanente. Una apurada, o una hecha en un ático polvoriento con calor, puede aguantar años y luego soltarse. Una retubería en CPVC simplemente tiene más uniones que una en PEX para la misma casa.

Pregunte qué sistema de accesorios incluye el presupuesto. Cualquiera de los sistemas estándar de PEX está bien; “ya veremos” no es una respuesta.

Roedores, ruido y expansión

Tres puntos prácticos que surgen en los áticos de aquí:

• Roedores. Las ratas y las ardillas en los áticos son parte de la vida en los vecindarios antiguos, y muerden. El PEX es más blando que el CPVC. Los buenos instaladores protegen las penetraciones y mantienen los tramos lejos de los aleros por donde entran los animales, y el control de plagas importa más que la elección de tubería. Vale la pena preguntarlo.
• Ruido. El PEX flexiona y amortigua el golpe de ariete, el golpe cuando la válvula de una lavadora se cierra de golpe. El CPVC lo transmite. Una retubería en PEX suele dar una casa más silenciosa.
• Expansión. Ambos plásticos se dilatan y contraen con la temperatura más que el cobre. El PEX necesita espacio para moverse en los soportes. El CPVC necesita bucles de expansión en tramos rectos largos. Un instalador que conoce el material lo planifica.

Garantías, seguros y cobre

Los fabricantes de PEX respaldan su tubería y sus accesorios con una garantía cuando un instalador capacitado usa el sistema correspondiente. El CPVC también tiene garantía del fabricante. Ninguna reemplaza la garantía del propio plomero, que es a la que usted realmente va a llamar.

En cuanto al seguro, lo que le importa a una inspección de 4 puntos aquí es la presencia de polibutileno, acero galvanizado o corrosión visible, y si la plomería se actualizó con permiso. Una retubería con permiso, ya sea en PEX o en CPVC, es lo que el inspector quiere ver. Si una aseguradora trata un plástico distinto del otro es una pregunta para la aseguradora.

El cobre merece una mención. Sigue siendo la opción para tramos expuestos, en el calentador de agua y en algunos trabajos comerciales, y algunos propietarios simplemente lo prefieren. Para una retubería completa en una casa sobre losa es el de mayor costo en material y mano de obra, y la química de nuestra agua es la razón por la que las casas antiguas con cobre presentan fugas diminutas. Es una opción válida, no la predeterminada.

Dónde todavía encaja el CPVC, y dónde se detiene un propietario

El CPVC encaja mejor en un tramo corto, recto y expuesto, en una reparación de un sistema de CPVC existente que por lo demás está sano, o en un punto donde una bajada rígida se ve más limpia que la tubería flexible. Algunos plomeros lo prefieren para las bajadas verticales dentro de las paredes con PEX en el ático. Nada de eso cambia la recomendación para toda la casa en la mayoría de las viviendas de aquí.

Una retubería es trabajo con permiso e inspección que toca cada grifo de la casa. La elección del material es una decisión entre muchas, y la familiaridad de la cuadrilla con ese material es lo que hace que las uniones aguanten. Elegir un plomero que hace retuberías con un mismo sistema cada semana importa más que la diferencia entre los dos plásticos.

Si está evaluando un presupuesto, envíenos el año en que se construyó la casa, cómo se ven las tuberías en el calentador de agua y el material que nombra el presupuesto. Le diremos si esa elección encaja con su casa, y qué preguntas hacer sobre los accesorios.