Señales de una fuga bajo la losa en una casa de Florida, y qué sigue después

Casi todas las casas de los condados de Lee y Collier están sobre una losa de concreto vaciada sobre arena. Las líneas de agua que alimentan la cocina y los baños muchas veces corren bajo esa losa, y cuando una gotea no hay sótano que se inunde ni mancha en el techo que la señale. El agua se va a la arena, la losa la absorbe, y la primera señal suele ser algo que no parece plomería en absoluto.

Cómo se ve una fuga bajo la losa desde adentro de la casa

• Un punto tibio en el piso. Si la fuga está del lado caliente, el agua calienta la losa encima. En cerámica lo siente descalzo, y las mascotas suelen encontrarlo primero. Es una de las señales más confiables.
• El sonido de agua corriendo con todo cerrado. Quédese quieto con todas las llaves cerradas y la lavadora y el lavavajillas apagados. Un silbido o un murmullo leve en el piso o en la parte baja de una pared es agua moviéndose a presión.
• El medidor sigue moviéndose. Con la válvula de la casa abierta y todos los aparatos cerrados, la aguja pequeña o el indicador de flujo del medidor debe quedarse quieto. Si avanza, el agua está saliendo del sistema en algún punto.
• Zócalos y panel de yeso bajo húmedos. El agua que atraviesa la losa aparece donde el piso se une a la pared: zócalo hinchado, una línea de pintura manchada o con burbujas, lechada de la cerámica que se queda oscura.
• Olor a moho sin fuente. El agua bajo una losa no tiene a dónde ir más que hacia arriba, al piso y a la base de las paredes.
• Grietas, levantamiento o un punto blando. Una fuga prolongada puede lavar la arena bajo la losa o hincharla, y la cerámica se agrieta o se levanta siguiendo una línea.
• Una caída de presión en uno o varios aparatos sin otra explicación.
• Un calentador de agua que nunca descansa. Una fuga del lado caliente saca agua caliente todo el día, así que el calentador enciende constantemente y la factura eléctrica sube junto con la del agua.

Una señal sola puede ser otra cosa. Un piso tibio puede ser una línea caliente que corre normalmente cerca de la superficie, y una factura alta es más a menudo un inodoro. Dos o tres juntas, y la fuga bajo la losa pasa al primer lugar de la lista.

La prueba del medidor de quince minutos

1. Cierre todos los aparatos, la línea de la máquina de hielo si la alcanza, y el riego.
2. Encuentre el medidor en la calle y anote la lectura, o observe el indicador de bajo flujo, el triángulo o la estrella pequeña en un medidor de aguja.
3. Espere quince minutos sin usar agua.
4. Si la lectura cambió o el indicador giró, cierre la válvula principal en la casa y revise de nuevo. Si el medidor se detiene, la fuga está dentro de la casa o debajo de ella. Si sigue moviéndose, la fuga está en la línea del patio entre el medidor y la casa.

Descarte los inodoros antes de seguir. Ponga unas gotas de colorante de alimentos en cada tanque y espere diez minutos; color en la taza significa que una chapaleta está goteando, y ese es un problema mucho más pequeño.

Por qué las casas del suroeste de Florida tienen fugas bajo la losa

El cobre fue el estándar para las líneas de suministro en las casas construidas aquí desde los años 60 hasta los 80, y buena parte se instaló como tubería de cobre blando tendida directamente en la arena bajo la losa antes del vaciado. El cobre blando queda en contacto con relleno húmedo, a veces salado, y con el concreto mismo. Con las décadas se pica de afuera hacia adentro y de adentro hacia afuera, porque nuestra agua tratada está clorada y es más bien dura. Donde el tubo roza contra la losa al expandirse y contraerse con el agua caliente, la pared se adelgaza. Sume una doblez de la instalación, y cuarenta años es más o menos lo que le queda.

Cómo se encuentra la fuga

Adivinar dónde cortar una losa suele salir mal, así que el trabajo empieza con la detección. El plomero aísla los lados caliente y frío y prueba la presión de cada uno para confirmar qué línea está goteando. Luego se mueve por el piso un dispositivo de escucha electrónico, en esencia un micrófono de suelo muy sensible, para encontrar dónde el silbido es más fuerte. En una fuga del lado caliente, una cámara termográfica muestra la mancha tibia a través de la cerámica. En una sospecha de fuga de desagüe, se pasa una cámara por la línea y una prueba con tinte o humo la confirma.

El resultado es una marca en el piso, muchas veces a uno o dos pies de la fuga, antes de levantar una sola pieza de cerámica. Esto no es trabajo para el propietario. El equipo es especializado, y la lectura requiere práctica para interpretarla a través de cerámica, pegamento y concreto. Su parte termina en la prueba del medidor y la de los inodoros.

Tres maneras de repararla

• Reparación puntual a través de la losa. Abrir el piso en la marca, excavar hasta la tubería, cambiar el tramo dañado y volver a vaciar el concreto. Es lo que menos afecta al resto de la casa, pero el piso en ese punto se sacrifica, y en cobre viejo la siguiente fuga suele estar a unos pies de distancia.
• Desvío por arriba. Abandonar la línea que gotea bajo la losa y tender una línea nueva de PEX por el ático y bajando por la pared hasta el aparato. Sin martillo neumático, sin excavación, y la línea nueva queda donde se puede alcanzar. En una casa de una planta sobre losa esta suele ser la opción sensata.
• Retubería de toda la casa. Cuando la fuga bajo la losa es la segunda o la tercera, o la casa todavía tiene todo su cobre original, cambiar todas las líneas de suministro por el ático termina con el patrón en lugar de perseguirlo.

Cuál tiene sentido depende de la edad de la tubería, de cuántas fugas ha tenido la casa y de lo que los pisos signifiquen para usted. Una buena visita de detección termina con esa conversación, no solo con una marca en la cerámica.

El seguro, en breve

Muchas pólizas en Florida tratan el daño por agua y el acceso como cubiertos y la reparación de la tubería en sí como excluida, y algunas aseguradoras han agregado exclusiones para plomería antigua o materiales específicos. Antes de que empiece cualquier trabajo, fotografíe el daño, el medidor y la marca de detección, y lea su póliza o llame a su agente. El informe de detección por escrito de un plomero con licencia es lo que el ajustador quiere ver.

Si tiene un punto tibio, un medidor que se mueve o un olor que no puede rastrear, envíenos una nota con lo que ha encontrado y cuándo empezó. Le diremos si suena a una fuga bajo la losa y cómo se ve el siguiente paso.