¿La llave de manguera exterior gotea? Cómo arreglar un grifo que gotea

Un grifo exterior gotea por las mismas razones que un grifo de cocina, y recibe más maltrato: sol, aspersores, aire salado, una manguera jalada de lado mil veces. La mayoría de los goteos se arreglan en diez minutos con una llave inglesa y una arandela. Unos pocos son trabajo de un plomero, y vale la pena saber cuál es cuál antes de empezar a girar cosas.

Empiece por averiguar de dónde sale el agua. Cierre la manija por completo y observe. Luego ábrala con una manguera conectada y una boquilla de rociado cerrada, y vuelva a observar.

Gotea por la manija con el agua abierta: la tuerca de empaque

Justo detrás de la manija hay una tuerca hexagonal, la tuerca de empaque. Debajo hay una arandela o un anillo de material de empaque que sella alrededor del vástago cuando gira. Cuando el empaque se desgasta, el agua se filtra alrededor del vástago cada vez que la llave está abierta.

1. Con el agua abierta, ponga una llave inglesa en la tuerca de empaque y apriétela en el sentido de las agujas del reloj un cuarto de vuelta. No la fuerce.
2. Revise el goteo. Otro octavo de vuelta si disminuyó pero no se detuvo.
3. Si apretar no lo detiene, o la manija se pone dura para girar, hay que reemplazar el empaque. Cierre el agua de la casa, afloje la tuerca de empaque, saque el vástago, enrolle dos o tres vueltas de cordón de empaque de grafito alrededor del vástago bajo la tuerca, y vuelva a armar.

Esta es la fuga más común, y la solución es casi siempre así de simple.

Gotea por la salida con el agua cerrada: la arandela

Si la llave gotea por la salida con la manija cerrada, la arandela de goma en el extremo del vástago está desgastada o el asiento contra el que presiona está áspero.

1. Cierre la válvula de cierre principal o, si la llave tiene su propia llave de paso dentro de la casa, esa válvula. Abra la llave para drenarla.
2. Quite el tornillo de la manija y la manija, luego la tuerca de empaque, y desenrosque el vástago del cuerpo.
3. En el extremo del vástago hay una arandela sujeta por un tornillo de latón. Reemplace la arandela por una del mismo tamaño y forma; lleve la vieja a la ferretería.
4. Mire dentro del cuerpo, hacia el asiento. Si está picado o áspero, un rectificador de asientos o un asiento de reemplazo lo arreglará, y si no se siente cómodo con ese paso, deténgase aquí.
5. Vuelva a armar, abra el agua despacio y revise.

Gotea o rocía por la tapa de arriba: el interruptor de vacío

La tapa estriada en la parte superior de muchas llaves es un interruptor de vacío para manguera. Evita que el agua de una manguera tirada en un charco o en una cubeta de químicos de piscina regrese por sifón a su agua potable cuando cae la presión. El código lo exige en las llaves de manguera en la mayoría de los lugares, y es una pieza pequeña que se desgasta.

Un interruptor de vacío que gotea o rocía cuando la manguera está presurizada, sobre todo con una boquilla cerrada en la punta, está haciendo mal su trabajo y hay que reemplazarlo. La tapa se desenrosca. Un interruptor nuevo se enrosca. No lo retire dejando la llave sin uno.

Anticongelante o estándar

En otras partes del país la llave anticongelante, con un cuerpo largo que coloca el asiento de la válvula dentro de la pared caliente, es lo estándar. Aquí no hace falta. En los condados de Lee y Collier no se ven heladas de las que revientan un grifo exterior, y casi todas las casas tienen una llave estándar corta. Si va a reemplazar una, una llave estándar del mismo tamaño de rosca y el mismo montaje es la pieza correcta.

Aire salado y vástagos corroídos

En Fort Myers Beach, Sanibel, Pine Island y en cualquier lugar al que llegue la brisa salada, las llaves de manguera de latón se corroen más rápido que tierra adentro. Una costra verde o blanca es la primera señal. Un vástago picado no va a sellar por muchas arandelas que le ponga, y una manija que se ha pegado al vástago se rompe al forzarla. Si el vástago sale picado, o el cuerpo está delgado y con costra en las roscas, la llave está al final de su vida. Reemplácela en lugar de reconstruirla.

Por qué una llave que gotea importa en una casa de temporada

Un goteo en un grifo por fuera de la casa es molesto. El mismo goteo en una casa cerrada por seis meses es una alimentación lenta y constante de agua contra el estuco o hacia la pared detrás de la llave, y si está en el accesorio dentro de la pared, moja el bloque y el panel de yeso desde atrás durante toda la temporada. Antes de irse por la temporada, cierre la válvula principal de la casa, y si las llaves de manguera tienen sus propias llaves de paso interiores, ciérrelas también. Un vecino o un administrador que recorra el exterior de la casa cada pocas semanas debería mirar cada grifo.

Cuándo es trabajo de un plomero

Todo lo anterior supone que el problema es la llave misma y que está enroscada a la tubería. La línea se cruza cuando:

• El agua sale por detrás de la llave, por el estuco o dentro de la pared. La fuga está en el accesorio o en la tubería, no en el grifo, y hay que abrir la pared desde adentro o retirar la llave para llegar a ella.
• La llave está soldada a cobre. Desoldar una junta vieja dentro de una pared de bloque sin dañar la tubería ni quemar la pared no es un primer proyecto.
• La llave está empotrada a través de la pared de bloque con un vástago largo y sin acceso desde adentro. Retirarla puede agrietar el bloque o el estuco.
• No hay llave de paso para la llave adentro, la válvula principal no cierra bien, o la llave está en un sistema de pozo con tanque de presión.
• El cuerpo está corroído por completo y las roscas tal vez no sobrevivan a una llave inglesa.

En esos casos se reemplaza la llave completa, a menudo con un accesorio de oreja nuevo y una llave de paso interior nueva, para que la próxima sea trabajo del propietario.

Si su grifo gotea y no está seguro de cuál de estos casos es, tome una foto de la llave, de la pared a su alrededor y de dónde aparece el agua, y envíenosla. Le diremos si es una arandela o un reemplazo.