Lista de plomería para huracanes en el suroeste de Florida: antes, durante y después de la tormenta

La temporada de huracanes va de junio a noviembre, y en los condados de Lee y Collier las preguntas de plomería llegan en un orden predecible. La semana en que aparece el cono, la gente quiere saber qué cerrar. El día después de que toca tierra, quiere saber si el agua es segura y por qué la ducha está llena. Esta lista cubre ambos extremos, y la parte del medio que la mayoría de las listas omiten.

Antes de la tormenta: qué hacer mientras observa el cono

• Ubique la válvula de cierre principal ahora. En una casa sobre losa aquí suele estar en la caja del medidor cerca de la calle, o del lado de la casa donde la línea sale del suelo, a menudo cerca de una llave de manguera junto al garaje. Gírela un cuarto de vuelta para asegurarse de que se mueve.
• Llene las tinas y algunos recipientes limpios. El agua de la tina es para descargar inodoros y lavar. El agua para beber va en recipientes limpios, y la cifra estándar de planificación es un galón por persona por día durante al menos tres días. Si tiene pozo en Lehigh Acres, Alva o Buckingham, esto importa más, porque sin electricidad no hay bomba y no hay agua.
• Desconecte las mangueras y cierre las llaves de manguera. Una manguera de jardín conectada a una llave es una palanca para el viento y los escombros. Enróllelas y guárdelas adentro.
• Revise el dispositivo de reflujo. Si tiene uno en la línea de suministro al frente de la casa, asegúrese de que no haya nada suelto cerca que pueda golpearlo. No lo retire. Si se daña, cierre la válvula del lado de la calle y deje el resto a un plomero.
• Planifique para el pozo y el generador. Si un generador va a alimentar la bomba del pozo, confirme con anticipación que puede arrancarla, y nunca use un generador dentro del garaje ni bajo una cochera. Si no puede, llene recipientes antes de que se vaya la luz.

Si evacúa

Cierre la válvula principal. Una línea de suministro que se rompe mientras usted no está corre durante todo el tiempo que usted esté fuera. Luego apague el calentador de agua: baje el interruptor de una unidad eléctrica, o ponga el control de gas en apagado. Un calentador eléctrico funcionando con el tanque vacío quema sus resistencias, y un calentador que se inunda con la corriente encendida es un peligro eléctrico. Deje el agua en el tanque; puede quererla cuando regrese.

Durante la tormenta

• Deje de usar los desagües si gorgotean o se regresan. La lluvia intensa y la marejada saturan el sistema de alcantarillado, y cuando se va la luz, las estaciones de bombeo que empujan las aguas negras cuesta arriba también se detienen. Cada descarga que agregue se queda en la tubería hasta que el sistema se recupere, y el desagüe más bajo de la casa es por donde regresa. Si un inodoro burbujea cuando usa un lavabo, o la tina empieza a llenarse sola, deténgase. Use la cubeta solo si los desagües están fluyendo.
• Siga los avisos de hervir el agua. Los servicios públicos los emiten cuando cae la presión en las tuberías principales, porque la baja presión deja entrar agua subterránea al sistema. El aviso suele llegar por alerta de texto, radio y el sitio web del servicio, y sigue vigente hasta que el servicio indique lo contrario.

Después de la tormenta: el primer recorrido

1. Abra la válvula principal despacio. Un cuarto de vuelta, espere, escuche, y luego el resto. Después revise el medidor con todos los grifos cerrados. Si se mueve, algo tiene una fuga y la válvula principal se vuelve a cerrar.
2. Recorra la casa buscando agua. Debajo de cada fregadero, en la base del calentador de agua, en los techos bajo un baño del piso de arriba, alrededor de la lavadora. La lluvia empujada por el viento encuentra las botas de los tubos de ventilación y las penetraciones del techo, y la primera señal suele ser una mancha en el techo cerca de un baño.
3. Purgue el agua turbia. El agua marrón o turbia después de un corte es sedimento removido y aire en las tuberías principales. Abra la llave de manguera exterior más cercana al medidor durante varios minutos, luego los grifos de agua fría de adentro, y después los de agua caliente.
4. No vuelva a encender un calentador de agua que estuvo bajo el agua. Una vez que el agua de la inundación alcanzó el quemador, las resistencias, los termostatos o la válvula de control de gas, la unidad se reemplaza, no se seca. El aislamiento se queda húmedo dentro de la carcasa, los controles se corroen desde adentro y una válvula de gas que estuvo bajo el agua puede fallar de formas que no se ven. Haga que la revisen antes de que alguien la vuelva a encender.
5. Aparatos de gas e inundación. Si huele a gas, salga de la casa y llame a la compañía de gas antes que nada. No vuelva a encender el piloto de un aparato inundado.
6. Si tiene pozo, asuma que el agua está contaminada. El agua de la inundación arrastra bacterias al interior del revestimiento del pozo. No la beba ni cocine con ella hasta que el pozo se haya desinfectado y una prueba salga limpia. El departamento de salud publica los pasos de cloración de choque, y la bomba y el tanque de presión deben revisarse antes de empezar.
7. Vigile el reloj con los gabinetes y el panel de yeso mojados. El moho se establece en uno o dos días. Abra las puertas de los gabinetes, saque todo lo que esté mojado, encienda ventiladores y haga que sequen o retiren los gabinetes de base bajo un fregadero con fuga.

Lo que Ian le enseñó a esta zona

En 2022, Ian metió la marejada en casas de Fort Myers Beach, Sanibel y calles bajas a lo largo del río y la bahía que nunca se habían inundado. Las lecciones de plomería fueron simples. Los calentadores de agua de garaje quedaron bajo el agua y hubo que reemplazarlos; los que se volvieron a encender de todos modos no duraron. Los sistemas de alcantarillado se cayeron junto con las estaciones de bombeo y tardaron días en recuperarse, así que las casas que no usaron sus desagües tuvieron la limpieza más fácil. Los dispositivos de reflujo fueron golpeados por escombros flotantes. El agua salada en las líneas de suministro y los grifos causó corrosión que apareció meses después. Nada de eso es motivo de pánico. Es motivo para cerrar, esperar e inspeccionar antes de usar cualquier cosa.

Dónde esto deja de ser una lista

Todo lo anterior es trabajo del propietario. La línea está en cualquier cosa que haya estado bajo el agua con electricidad o gas conectados, aguas negras dentro de la casa, un medidor que sigue girando con la válvula principal abierta y un pozo inundado. Esas son llamadas, y son las llamadas que un plomero espera después de una tormenta.

Si ya regresó a la casa y algo de esta lista no se ve bien, envíenos fotos de lo que encontró y hasta dónde llegó el agua. Podemos decirle qué hay que reemplazar, qué puede esperar y en qué orden hacerlo.