Aviso de hervir el agua en el condado de Lee o Collier: qué significa y qué hacer

Llega un mensaje de texto del servicio de agua, o aparece un letrero al final de la calle: aviso preventivo de hervir el agua en vigor. Ocurre después de roturas de tuberías principales, después de tormentas y después de cualquier reparación que baje la presión en las líneas. El agua normalmente se ve y sabe igual que ayer. Esto es lo que le está diciendo el aviso y cómo manejar los próximos días.

Por qué ocurren los avisos de hervir el agua, y dónde se publican

El agua pública es segura porque está tratada y porque se mantiene bajo presión. La presión es lo que impide que el agua subterránea y lo que haya en el suelo alrededor de una tubería entren por una junta o una grieta. Cuando se rompe una tubería principal, cuando una estación de bombeo pierde la corriente en una tormenta o cuando una cuadrilla cierra un tramo para hacer una reparación, la presión baja y el servicio de agua ya no puede garantizar que no entró nada. Se emite el aviso, el servicio de agua repara y purga la línea, y después la muestrea. La señal de que todo está bien llega solo después de que las pruebas de bacterias pasan, lo que toma al menos uno o dos días porque las muestras tienen que incubarse.

El aviso no significa que se sepa que el agua está contaminada. Significa que nadie puede demostrar que no lo está. Trátela como si lo estuviera.

Cada servicio de agua publica sus propios avisos: Lee County Utilities, la ciudad de Fort Myers, Cape Coral, Bonita Springs Utilities, Collier County Public Utilities y la ciudad de Naples tienen páginas de alertas, y la mayoría ofrece alertas por mensaje de texto o correo electrónico a las que puede inscribirse ahora, antes del próximo aviso. Lehigh Acres y el este del condado son una mezcla de clientes de FGUA y pozos privados, y un aviso nunca aplica a un pozo. Saber que el agua de su pozo es segura depende solo de usted.

Cómo hervir el agua correctamente

Lleve el agua a ebullición completa, con burbujas grandes rompiendo la superficie, y manténgala así durante un minuto. Déjela enfriar sola y después guárdela en un recipiente limpio y tapado. Hervir mata bacterias, virus y parásitos. No elimina productos químicos ni sedimentos, que son un problema distinto y no lo que trata el aviso.

Si no hay corriente y no puede hervir, use agua embotellada. Si no tiene ninguna de las dos, el cloro de uso doméstico sin perfume puede desinfectar agua clara en caso de apuro; el departamento de salud publica la tabla de gotas por galón.

Qué hacer con el hielo, el café, los dientes y las mascotas

• Beber y cocinar. Solo agua hervida o embotellada. Enjuagar frutas y verduras cuenta como beber; use agua segura también para eso.
• Cepillarse los dientes. Use agua hervida o embotellada. Es fácil olvidarlo, y es en lo que más gente se descuida.
• Máquina de hielo. Apáguela. El hielo que hace durante el aviso no es seguro, y tampoco lo es el hielo que ya está en el depósito si se hizo después de que bajó la presión. Tírelo.
• Cafeteras. La mayoría no alcanza una ebullición completa durante un minuto. Llene el depósito con agua hervida o embotellada.
• Lavavajillas. Un lavavajillas con secado con calor o ciclo de desinfección generalmente está bien. Lavar a mano está bien con agua caliente y jabón seguido de un enjuague en agua con una pequeña cantidad de cloro, o un enjuague en agua hervida.
• Mascotas. Deles la misma agua que usted bebe. Los perros y gatos se enferman con los mismos organismos.
• Baño y lavandería. Bien para adultos sanos. Mantenga el agua fuera de la boca y vigile a los niños pequeños en la tina.

¿Los filtros hacen el agua segura?

La respuesta honesta es: no los que tiene la mayoría de la gente.

• Los filtros de carbón del refrigerador, de jarra y debajo del fregadero están hechos para mejorar el sabor y quitar cloro, algunos metales y algunos productos químicos. No están clasificados para eliminar bacterias ni virus. El agua que pasa por un filtro de carbón durante un aviso de hervir sigue siendo agua bajo un aviso de hervir.
• Los filtros de sedimentos y la filtración de toda la casa, incluidos los sistemas diseñados para cloro, cloramina y dureza, están en la misma categoría. Hacen mucho por el agua que usted bebe todos los días. No sustituyen el hervido durante un aviso.
• La ósmosis inversa es diferente en principio. Una membrana de RO intacta bloquea la mayoría de las bacterias y parásitos, y algunos sistemas están certificados para eso. Pero una membrana que usted no puede ver puede tener un agujero diminuto, el tanque de almacenamiento puede contener agua de antes del aviso, y ningún servicio de agua ni departamento de salud le dice que confíe en ella. Siga el aviso y trate el agua de RO como no hervida hasta que se levante.

Si tiene un sistema de toda la casa, el aviso no lo daña. Déjelo funcionando. Sus filtros y medios pueden necesitar cambio después, que es la siguiente sección.

Después de que se levante el aviso: purgar, tirar y reemplazar

Cuando el servicio de agua levanta el aviso, el agua de sus tuberías principales pasó las pruebas. El agua que está en sus propias tuberías, calentador de agua y electrodomésticos no las ha pasado.

1. Purgue todos los grifos de agua fría. Empiece por la llave de manguera exterior más cercana al medidor y déjela correr varios minutos. Después deje correr cada grifo de agua fría dentro de la casa durante unos minutos, incluidas la tina y la ducha.
2. Purgue el lado caliente. Deje correr los grifos de agua caliente hasta que el agua salga caliente, para que el calentador renueve parte de su volumen.
3. Tire el hielo. Vacíe el depósito, vuelva a encender la máquina de hielo y deseche la primera o segunda tanda.
4. Reemplace los filtros del refrigerador y de debajo del fregadero. Cualquier cosa que filtró agua durante el aviso puede haber atrapado organismos, y un filtro de carbón es un buen lugar para que crezcan bacterias. Cámbielo.
5. Cambie los prefiltros de un sistema de ósmosis inversa o de toda la casa, y vacíe y vuelva a llenar el tanque de almacenamiento del RO.
6. Corra un ciclo del lavavajillas vacío y limpie los aireadores de los grifos, que atrapan el sedimento removido por la reparación.

Cuando el agua sigue sin estar bien

Purgar y reemplazar filtros es trabajo del propietario. Agua que sigue descolorida después de la purga, presión que no vuelve en un accesorio o en toda la casa, o un olor que no existía antes del aviso significan que el problema está de su lado del medidor: sedimento en una válvula, una válvula principal parcialmente cerrada o algo que se alteró con el cambio de presión. Eso es para revisar, no para esperar a ver.

Si el agua de su casa no volvió como debería, o quiere saber qué hará y qué no hará su sistema de filtración la próxima vez que llegue un aviso, díganos qué tiene y qué está viendo. Le daremos una respuesta directa.