Inspección de alcantarillado con cámara: qué muestra el video y cómo leerlo

El plomero saca la cámara, le entrega un enlace o una memoria USB y le dice que la línea tiene un pandeo a cuarenta pies y algo de sarro. Si usted está comprando una casa, vendiendo una o decidiendo entre limpiar con chorro de agua o reemplazar, esa sola frase pesa mucho, y ayuda entender lo que está viendo. Esta guía trata de cómo leer el video y el informe, no de cómo operar la cámara. Eso es trabajo del plomero, y en una línea bajo la losa no es un proyecto para herramientas de alquiler.

Cómo se ve el video

Una cámara de alcantarillado es un cabezal impermeable con luces LED y un lente sobre un cable rígido de empuje, que se introduce por el registro de limpieza, por un inodoro retirado o por un respiradero del techo. La imagen es una vista de túnel: la pared de la tubería que se curva hacia adelante, una línea de agua a lo largo del fondo, las juntas que pasan como anillos y un contador en la esquina que muestra cuántos pies de cable han salido. En la mayoría de los equipos el cabezal se autonivela, así que el fondo de la tubería se queda en la parte de abajo de la imagen. Espere que la imagen se oscurezca o se enturbie donde el cabezal se sumerge en agua o atraviesa residuos. Eso es normal, y también es información.

Leer el material de la tubería

La pared le dice lo que tiene antes que cualquier otra cosa.

• Hierro fundido se ve oscuro, áspero y con sarro, a menudo con una textura granulada u oxidada, y juntas que aparecen como anillos gruesos. Común bajo casas construidas antes de 1975 aproximadamente en los condados de Lee y Collier.
• Barro cocido aparece en tramos cortos, de unos dos pies, cada uno con una junta, vidriado y a menudo de color naranja o beige. Se encuentra sobre todo en el patio, en laterales de alcantarillado antiguos.
• PVC es liso y blanco o crema, con juntas pegadas con solvente que apenas se notan. Casas de los años 80 en adelante, y cualquier tramo reemplazado.
• Un cambio de material a mitad del recorrido significa una reparación anterior. Anote la distancia; ese punto es donde suele aparecer el siguiente problema.

Los defectos, uno por uno

• Pandeos. Una hondonada donde la tubería se asentó y retiene agua. En la cámara, la línea de agua sube por las paredes hasta que la imagen queda completamente sumergida, y luego se despeja del otro lado. Nuestro relleno arenoso y el nivel freático alto hacen que los pandeos sean comunes. Un pandeo leve es un asunto de mantenimiento; uno profundo retiene sólidos y se tapa con regularidad.
• Desalineaciones. Una junta donde un tramo queda más alto o más bajo que el siguiente, dejando un escalón en la tubería. El papel se atora en el borde. Con las desalineaciones pequeñas se convive; una grande es un punto de reparación.
• Grietas y roturas. Una línea oscura a lo largo o alrededor de la pared, a veces con tierra visible a través de ella. En el hierro fundido el fondo de la tubería suele fallar primero, y la cámara muestra un canal, una zanja desgastada en el piso de la tubería, antes de mostrar un agujero como tal.
• Raíces. Hebras finas blancas o marrones que cuelgan de una junta, o una masa que llena la imagen. Las raíces de ficus, roble y palma entran por las juntas, así que una toma con raíces también le dice que una junta se abrió.
• Sarro. Acumulación áspera en el hierro fundido que estrecha la tubería. El sarro grueso se ve como el interior de una cueva. Es la razón por la que las líneas viejas se tapan con toallitas que pasan por el PVC sin problema.
• Grasa. Una capa lisa y pálida en la parte superior y los lados de una línea de cocina, más gruesa conforme avanza.
• Agua estancada sin pandeo visible significa un bloqueo aguas abajo, o simplemente que la línea aún no ha drenado lo que se acaba de usar.

El contador de distancia y la localización

El contador es la diferencia entre “hay un problema” y “hay un problema debajo del baño de visitas”. Cada defecto se identifica por su distancia en pies desde el punto de entrada. La mayoría de los cabezales de cámara llevan un transmisor, y el plomero recorre la superficie con una varilla localizadora para marcar el punto y la profundidad en el piso o el patio. Pida que se fotografíen esas marcas. En una casa sobre losa, esa marca decide si la reparación es una excavación puntual en el patio, una abertura en el piso o un desvío por arriba.

Qué debe incluir un informe escrito

El video por sí solo no es un informe. Pida, como mínimo: la fecha y el punto de entrada; el material y el tamaño de la tubería, con cualquier cambio anotado; cada defecto con su distancia, una imagen fija y una gravedad en lenguaje claro; las marcas de localización con profundidad; la longitud total recorrida y dónde se detuvo la cámara, y por qué, si no llegó a la línea principal o al tanque; y una recomendación con opciones. Si la línea se limpió primero, el informe debe decirlo, ya que una cámara en una línea sucia ve menos. Un mensaje de una línea que dice que la tubería se ve bien no es una inspección.

Usarlo en una venta, y lo que la cámara no puede decirle

Para un comprador, una inspección con cámara durante el periodo de inspección convierte una casa antigua con hierro fundido en una lista específica de reparaciones con ubicaciones, que es sobre lo que se negocia. Para un vendedor, una inspección limpia hecha antes de publicar la casa elimina la discusión. En cualquier caso, guarde el video y el informe con los documentos de la casa.

Los límites también importan. La cámara ve el interior de la tubería, no el exterior. No puede decirle qué tan delgada está una pared de hierro fundido, solo que tiene sarro, y una tubería que se ve entera puede ser un cascarón. No puede ver más allá de agua estancada sin drenarla, más allá de un colapso ni a través de un accesorio que el cabezal no pueda pasar. No puede ver el sistema de ventilación ni las líneas de suministro. Y una inspección es una fotografía de un momento; una línea que estaba bien en la temporada seca puede mostrar un pandeo en septiembre, cuando el terreno está saturado.

Si tiene un video de una inspección y no está seguro de lo que significa, envíenoslo junto con el informe. Podemos decirle qué vemos y qué haríamos a continuación.