Hidrojet o cable: ¿qué limpieza de desagüe necesita su línea?

Dos herramientas destapan una línea de desagüe bloqueada: una máquina de cable y un hidrojet. Elegir la equivocada, o deja el tapón para que vuelva el mes que viene, o daña una tubería que apenas aguantaba. Cuál necesita su línea depende de lo que tiene adentro y de qué está hecha, y la forma de saber ambas cosas es una cámara.

Qué hace una máquina de cable

Una máquina de cable, también llamada serpiente, sonda o máquina de tambor, hace girar un cable de acero con un cabezal de corte en la punta y lo introduce en la línea desde el registro de limpieza. El cabezal mastica lo que encuentra. Un cortador de raíces tiene cuchillas para raíces, un cabezal de pala empuja a través de tapones blandos y un cabezal de recuperación engancha trapos y toallitas para sacarlos.

• Sirve para: raíces, masas de toallitas y trapos, un solo bloqueo blando y averiguar dónde está el problema, porque el cable se detiene ahí. Funciona en una línea llena de agua estancada, y como no presuriza la tubería, es la opción más segura en hierro fundido frágil.
• Su límite: perfora un hueco a través del tapón del ancho del cabezal, no del ancho de la tubería. La grasa, el sarro y la arena se quedan en las paredes, y el hueco se vuelve a cerrar. Las raíces se cortan, no se retiran de la junta, y vuelven a crecer en el mismo punto. En una tubería muy rota, un cable puede atorarse o romperse.

Qué hace un hidrojet

Un hidrojet empuja agua por una manguera hasta una boquilla a presiones muy superiores a las de una hidrolavadora, alimentado por una bomba en el camión. Los chorros de la boquilla apuntan hacia atrás: tiran de la manguera línea arriba por sí solos y limpian la pared de la tubería conforme avanzan, arrastrando todo de regreso hacia el registro de limpieza. Un chorro frontal rompe el bloqueo que tiene delante.

• Sirve para: grasa de cocinas y restaurantes, residuos de jabón, sarro mineral, lodo, y la arena y el limo que se asientan en los puntos bajos, algo común aquí porque el suelo es arena. Restaura el diámetro completo de la tubería en lugar de un hueco por el medio. Después de que pasa un cortador de raíces, el hidrojet desprende los pelos de raíz que las cuchillas no alcanzaron y arrastra los recortes hacia afuera.
• Su límite: necesita una tubería que soporte presión y retenga agua. No puede atravesar una bola gruesa de raíces tan rápido como una cuchilla, así que en una línea con raíces normalmente va después del cable en lugar de reemplazarlo.

Por qué la cámara va primero, y otra vez después

Antes de que entre cualquiera de las dos herramientas, una cámara por la línea responde las preguntas que deciden la herramienta: de qué está hecha la tubería, en qué estado está, qué es el bloqueo y dónde está. Un fondo de hierro fundido acanalado, una junta separada, un pandeo con agua o un tramo aplastado cambian el plan, cada uno a su manera. Limpiar con chorro de agua una tubería que ya está agrietada lava la tierra que la sostiene por debajo. Meter un cable en una tubería con un tramo colapsado deja el cable atascado.

Después de la limpieza, la cámara vuelve a entrar para confirmar que la pared está limpia y para ver lo que el tapón escondía. De ese segundo paso sale la recomendación: cortar raíces con regularidad, reparar una junta, revestir el tramo o reemplazarlo. Una limpieza sin cámara es una adivinanza sobre cuánto falta para la próxima vez.

Cuándo el chorro de agua es la herramienta equivocada

• Hierro fundido delgado. En casas construidas antes de 1975 aproximadamente, el hierro fundido bajo la losa puede estar desgastado hasta quedar como un cascarón a lo largo del fondo. La presión que desprende sarro de una tubería sana puede abrir un agujero en una delgada. A veces el sarro es lo que mantiene la tubería unida. Esas líneas reciben un cable a baja velocidad, una herramienta de desincrustación o una reparación.
• Una rotura o separación conocida. El agua se va al patio en lugar de seguir por la línea. Primero reparar, después limpiar.
• Tubería de barro cocido o de fibra. Rara aquí, pero algunos vecindarios antiguos tienen laterales de barro cocido con muchas juntas, y la Orangeburg, una tubería de papel alquitranado, colapsa bajo presión.
• Una línea que termina en un tanque séptico lleno. Meter chorro de agua en un tanque que no se ha vaciado empuja sólidos hacia el campo de drenaje. Primero hay que vaciar el tanque.
• Desagües pequeños de artefactos. Los ramales de fregaderos y tinas son trabajo de cable; la boquilla no cabe.

Limpieza de mantenimiento para restaurantes, condominios y alquileres

Algunas líneas se tapan sin importar lo que hagan los usuarios. La única pregunta es si ocurre en un calendario o un viernes por la noche.

• Las líneas de cocina de restaurante acumulan grasa por bien que se dé mantenimiento al interceptor. Un calendario de limpieza con chorro de agua mantiene abierta la línea entre el interceptor y la principal.
• Los bajantes y colectores horizontales de condominio llevan los residuos de jabón y la grasa de cuarenta cocinas en una sola tubería. Cuando se cierra, la unidad de planta baja recibe el retorno de todas las de arriba. Las asociaciones que limpian los colectores con chorro de agua según un calendario dejan de tener esa discusión.
• Los edificios antiguos con hierro fundido necesitan una cámara según calendario más que una limpieza según calendario; la cámara decide qué necesita cada línea ese año.

Por qué esto no es un trabajo para herramientas de alquiler

Un local de alquiler le entregará una máquina de tambor, o una hidrolavadora con una boquilla de alcantarillado vendida como hidrojet. Ninguna de las dos es buena idea.

• Presión. La hidrolavadora o no tiene presión suficiente para mover nada, o tiene la suficiente para lastimarlo. El agua a presión de hidrojet corta la piel. Una boquilla que sale del registro de limpieza bajo presión latiguea, y la manguera puede invertirse y salir disparada hacia usted.
• Lesiones por cable. Un cable de alquiler que se dobla dentro de la línea acumula energía y latiguea cuando se libera. Los dedos rotos y los cables enrollados en un antebrazo son las lesiones clásicas de las máquinas de desagüe, y les pasan a personas que nunca han operado una.
• Equipo atorado. Un cable atascado en una tubería rota, o una boquilla encajada en una junta desalineada, convierte un tapón en una excavación.
• Sin cámara. Sin ella no sabe qué tubería está presurizando o cortando, y todo el sentido de elegir entre las dos herramientas es saberlo.

Si una línea se sigue tapando, o le han dicho que necesita limpieza con chorro de agua y no está seguro de que deba hacerse, envíenos lo que se le ha hecho hasta ahora. Un paso de cámara nos dice qué herramienta necesita la línea, y si alguna de las dos es la respuesta correcta o si el problema es la tubería misma.