Mi calentador de agua gotea por abajo. ¿Qué hago ahora mismo?

Hay agua en el piso del garaje o, peor, la alfombra afuera del clóset del pasillo está húmeda y el calentador de agua está al otro lado de la pared. Los calentadores de agua de tanque no anuncian su falla. Gotean por la base durante unas semanas, y luego el fondo del tanque cede. Los primeros diez minutos se tratan de detener el agua y la corriente. Todo lo demás se trata de la habitación, y luego del reemplazo.

Siga estos pasos en orden. Ninguno necesita más herramientas que una linterna.

Paso uno: cierre el suministro de agua fría

Ubique las dos tuberías encima del tanque. Una es la entrada de agua fría, y tiene una válvula: una manija de palanca que se gira un cuarto de vuelta hasta quedar atravesada sobre la tubería, o una manija redonda que se gira en sentido horario hasta que tope. Ciérrela. Esto evita que el tanque se siga llenando mientras se vacía por abajo, que es lo que convierte una fuga lenta en cuarenta galones en el piso.

Si la válvula está trabada o se le rompe en la mano, algo que pasa con las válvulas de compuerta viejas en un garaje húmedo, cierre la válvula de cierre principal de la casa, en la pared del frente cerca de una llave de manguera o en la caja del medidor junto a la calle. Quedarse sin agua en toda la casa es mejor que tener agua en el piso.

Paso dos: corte la corriente o el gas

Calentador eléctrico: vaya al panel y apague el interruptor marcado para el calentador de agua, un interruptor de doble polo con dos palancas unidas, normalmente de 30 amperios. No omita esto. Si el nivel de agua baja por debajo de la resistencia superior con la corriente encendida, la resistencia se quema en segundos, y un aparato de 240 voltios con corriente parado en un charco es un peligro por sí solo.

Calentador de gas: gire la perilla del control de gas al frente del conjunto del quemador a Off, y si hay una válvula de cierre en la línea de gas cerca del tanque, ciérrela también. Si en algún momento huele a gas, salga del área, no accione ningún interruptor y llame a la compañía de gas desde afuera. Luego llámenos.

Confirme que la fuga sea realmente por abajo

El agua en el piso debajo de un calentador tiene cuatro fuentes comunes, y solo una de ellas significa que el tanque está acabado.

• Una conexión de arriba. La entrada de agua fría, la salida de agua caliente o un conector flexible pueden gotear y correr por la carcasa hasta la base. Seque la parte de arriba del tanque, espere y observe.
• La válvula de alivio de temperatura y presión. Está a un lado o arriba, con una tubería que baja hacia el piso o la bandeja. Si el agua está al final de esa tubería, la válvula está descargando, que es otro problema y con frecuencia una reparación.
• La válvula de drenaje. La llave pequeña cerca del fondo del tanque puede gotear si se abrió una vez y nunca volvió a sellar.
• El tanque mismo. Agua que sale por debajo de la carcasa exterior, por la costura de la base o por debajo del tanque con todo lo de arriba seco. Este es el caso.

Una conexión, la válvula de alivio o la válvula de drenaje es una reparación, y al tanque le pueden quedar años. Si es el tanque, siga leyendo.

Por qué un tanque que gotea por abajo está acabado

El tanque de acero dentro de la carcasa está revestido de vidrio, y el revestimiento se agrieta y se desgasta con el tiempo. La barra de ánodo frena la corrosión hasta que se consume; después de eso, el acero cede. El agua dura, que es la de la mayor parte de los condados de Lee y Collier y peor con agua de pozo, deja una capa de sedimento en el fondo del tanque. El quemador o la resistencia inferior cocina el acero debajo de ese sedimento todos los días, y el fondo es donde el tanque se oxida hasta perforarse primero.

No hay parche para eso. Una fuga en el cuerpo del tanque significa que el recipiente a presión falló, y el agujero solo crece. La unidad se reemplaza.

Proteja el piso y la habitación

• Revise la bandeja. La mayoría de los calentadores instalados en las últimas décadas están sobre una bandeja de drenaje con una línea hacia el exterior o hacia un desagüe de piso. Si la bandeja está haciendo su trabajo, el agua sale afuera. Si la bandeja está llena y no drena, la línea está tapada; sáquele el agua con un vaso o una aspiradora para líquidos.
• Aleje las cosas. Todo lo que esté en el piso cerca del calentador, cajas de almacenamiento, latas de pintura, el contenedor de suministros para huracanes, va ahora a un lugar seco.
• Un clóset interior es un problema mayor. En un garaje, el agua corre hacia la puerta. En un clóset de pasillo o un cuarto de lavado, se va por debajo del zócalo hacia el panel de yeso y el piso del otro lado de la pared. Quite el zócalo si está mojado, póngale un ventilador y revise la habitación contigua en busca de alfombra húmeda o laminado levantado. Con nuestra humedad, el panel de yeso que permanece mojado más de uno o dos días puede empezar a criar moho, y una zona grande empapada puede significar un contratista de daños por agua y una llamada a su aseguradora.
• Fotografíe todo antes de limpiar. Las aseguradoras lo piden.

Por qué el reemplazo es un trabajo con licencia y permiso

En Florida, reemplazar un calentador de agua es un trabajo con permiso incluso cuando el nuevo es del mismo tamaño y va en el mismo lugar. El permiso existe porque lo que hace seguro a un calentador de agua es justo lo que un cambio apresurado omite: la bandeja y su desagüe, la válvula de alivio y su línea de descarga, el tanque de expansión donde la casa tiene un preventor de reflujo o un regulador de presión, y la conexión eléctrica o de gas. El inspector revisa cada uno.

Un plomero con licencia saca el permiso, instala la unidad nueva según el código vigente y programa la inspección. Un cambio sin permiso tiende a salir a la luz más tarde, en la venta de la casa, durante una inspección de 4 puntos del seguro o en un reclamo después de la próxima fuga.

Una vez cerrados el agua y la corriente, la emergencia terminó. Envíenos una foto del calentador y de su etiqueta y díganos dónde está, y podemos conversar sobre qué lo reemplaza. Si en este momento está viendo agua en el piso, llame. Un plomero contesta 24/7.