¿Qué edad tiene mi calentador de agua y cuándo debo reemplazarlo?

Un calentador de agua normalmente no falla con aviso. Falla con cuarenta galones en el piso del garaje, o peor, en el piso de un clóset interior con alfombra del otro lado de la pared. Saber qué edad tiene el suyo convierte esa sorpresa en un reemplazo programado.

Encuentre la edad en la etiqueta

Todo calentador de agua tiene una etiqueta del fabricante en el costado, por lo general cerca de la parte superior. Indica el número de modelo y el número de serie. La fecha de fabricación está dentro del número de serie, y cada marca la esconde de una forma un poco distinta. Algunas etiquetas más nuevas simplemente imprimen la fecha de fabricación, así que revise eso primero.

• Rheem, Ruud, Richmond. Los primeros cuatro dígitos son el mes y el año: un número de serie que empieza con 0318 se fabricó en marzo de 2018.
• A.O. Smith, State, American, Kenmore, Whirlpool (recientes). Los primeros dos dígitos son el año y los siguientes dos son la semana: 1712 es 2017, semana 12.
• Bradford White. La primera letra es el año y la segunda es el mes, con un código de letras que se salta algunas. El fabricante publica la tabla; una búsqueda rápida de “Bradford White serial number date” la muestra.

Si no logra descifrar el suyo, tome una foto de la etiqueta y envíenosla por mensaje de texto. Nosotros la leemos.

Cuánto duran en el suroeste de Florida

La regla general a nivel nacional es de 8 a 12 años para un calentador de agua de tanque y hasta 20 para uno sin tanque. Por aquí, cuente con el extremo corto de ese rango:

• Agua dura. Buena parte del agua de los condados de Lee y Collier está del lado duro, y el agua de pozo en Lehigh Acres, Alva y el este de Estero es aún más dura. Los minerales se asientan en el tanque como sedimento, aíslan el fondo y cocinan el acero.
• Calor y humedad. Un calentador de agua en el garaje pasa la mitad del año a 95 grados con 80 por ciento de humedad. Las conexiones y la cubierta exterior se corroen más rápido.
• Aire salado. En Fort Myers Beach, Sanibel y las islas, la sal acelera la corrosión de cada parte metálica.

Nada de eso significa que su calentador fallará al octavo año. Significa que después del décimo año está viviendo con tiempo prestado, y vale la pena decidir en su propio calendario y no en el del tanque.

Señales de advertencia para reemplazarlo ya

• Agua caliente de color óxido cuando la fría sale clara. El interior del tanque se está corroyendo.
• Ruidos, chasquidos o crujidos durante un ciclo de calentamiento. Eso es agua hirviendo bajo una capa de sedimento. El tanque sufre todos los días.
• Humedad u óxido en la base, agua en la bandeja de drenaje o un anillo de óxido en el piso. Los tanques sudan antes de reventar.
• La válvula de alivio gotea o ha dejado un charco al final de su tubo de descarga. La válvula puede estar fallando, o el tanque puede estar sobrepresurizándose.
• No hay suficiente agua caliente de un tanque que antes daba abasto. El sedimento ha ocupado parte del volumen.
• Las reparaciones se acumulan. Un termostato o una resistencia en un tanque de cinco años vale la pena repararlos. La misma reparación en un tanque de doce años es dinero que podría ir a un reemplazo.

Por qué el reemplazo es un trabajo con licencia aquí

En Florida, reemplazar un calentador de agua es trabajo con permiso, aun cuando el equipo nuevo sea del mismo tamaño y en el mismo lugar. El inspector revisa las cosas que hacen seguro a un calentador de agua: la bandeja de drenaje y a dónde drena, la válvula de alivio de temperatura y presión y su línea de descarga, el tanque de expansión cuando la casa tiene un dispositivo de reflujo o un regulador de presión, las correas de sujeción donde aplican, y la conexión eléctrica o de gas. Un plomero con licencia tramita el permiso, hace el trabajo según el código actual y programa la inspección. Un reemplazo sin permiso puede aparecer después como un problema en la venta de la casa o en un reclamo al seguro.

El seguro es la otra razón para conocer la edad. Las aseguradoras de Florida piden cada vez más la edad del calentador de agua en la renovación y en las inspecciones de 4 puntos de casas antiguas, y algunas tratan los equipos que pasan de cierta edad como motivo para exigir el reemplazo.

¿Tanque o sin tanque?

Ambos son buenas opciones en la casa correcta. Un tanque es más sencillo, menos costoso de instalar y fácil de reemplazar por uno equivalente. Un equipo sin tanque dura más, ahorra espacio y nunca se acaba, pero necesita una línea de gas más grande o un circuito eléctrico considerable, y debe dimensionarse según cuántos accesorios funcionan a la vez en su casa. Los equipos sin tanque también necesitan una descalcificación periódica con nuestra agua, o un sistema de filtración antes de ellos.

Si su etiqueta dice que el tanque pasa de diez años, o ha visto cualquiera de las señales de advertencia de arriba, envíenos el número de modelo y de serie y le diremos qué tiene, qué haría falta para reemplazarlo y si hay alguna razón para esperar.