¿Recién llegado al suroeste de Florida? Ocho cosas de plomería que son diferentes aquí

Desempacó, encontró el supermercado, y entonces llegó la factura del agua, o la aseguradora pidió algo llamado inspección de 4 puntos, o un vecino comentó que toda su calle tiene pozos. La plomería funciona igual en Fort Myers que en Ohio o Nueva Jersey. La casa que la rodea, no. Estas son las ocho diferencias que más aparecen en el primer año de un nuevo residente, más o menos en el orden en que suelen presentarse.

1. La casa está sobre una losa, y las tuberías están en el ático

En el suroeste de Florida no hay sótanos, y casi no hay espacios bajo el piso. Su casa es una losa de concreto sobre el suelo con paredes de bloque o de madera. Las líneas de suministro de agua corren de una de dos maneras: bajo la losa, embebidas en el concreto cuando se construyó la casa, o por el ático y bajando por dentro de las paredes. Las casas más nuevas y las casas antiguas con retubería usan la ruta del ático.

Eso tiene dos consecuencias. Una fuga en una línea bajo la losa se manifiesta como un punto tibio en el piso, una factura de agua que sube de golpe o el sonido de agua corriendo cuando nada está abierto, y se arregla desviando la línea por arriba, no rompiendo el piso. Y una fuga en una línea del ático se manifiesta como una mancha en el techo. En cualquier caso, lo primero que hay que aprender es dónde está la válvula de cierre principal y que gira.

2. Nada se congela, pero todo se corroe

Sus tuberías no se van a congelar. Una helada fuerte nos llega unas pocas noches por década, y la exposición se limita a las llaves de manguera exteriores y a los dispositivos de riego. Lo que reemplaza al invierno como enemigo es el calor, la humedad y la sal. Un calentador de agua en el garaje vive a 95 grados con 80 por ciento de humedad la mitad del año y dura menos años que la misma unidad en el norte. En Fort Myers Beach, Sanibel y las islas, el aire salino corroe cada accesorio metálico expuesto. Y el ático por donde pasan sus líneas de suministro puede superar los 130 grados en una tarde de verano, lo que castiga la tubería plástica a lo largo de décadas.

3. El agua es dura y clorada

Los servicios públicos de los condados de Lee y Collier extraen agua de pozos y del río, la tratan y la desinfectan con cloro o cloramina. El resultado cumple las normas y sabe a eso. La dureza deja sarro blanco en grifos y mamparas de ducha, y acorta la vida de calentadores de agua y lavavajillas. La cloramina en particular la notan las personas con piel sensible y los dueños de acuarios. Un filtro para toda la casa, un ablandador o ambos es una de las mejoras más comunes del primer año aquí, y es una decisión de comodidad y de aparatos más que de seguridad.

4. Algunos vecindarios tienen pozo y séptico

Lehigh Acres, Alva, Buckingham, partes del este de Estero y Golden Gate Estates en el condado de Collier funcionan en gran medida con pozos privados y sistemas sépticos. Si ese es su caso, la factura de servicio que no recibe viene con responsabilidades: la bomba del pozo y el tanque de presión son suyos, el análisis del agua depende de usted, y el tanque séptico necesita vaciarse según un calendario. El agua de pozo aquí tiende a ser más dura y con más hierro y azufre que el agua del servicio público, así que el tratamiento es casi universal. La señal es que su factura no tiene cargo de alcantarillado.

5. El material de la tubería depende de la década

El suroeste de Florida creció por oleadas, y cada oleada usó una tubería distinta:

• Antes de mediados de los años 70: desagües de hierro fundido bajo la losa y suministro de cobre o galvanizado. El hierro fundido aquí está al final de su vida; una inspección con cámara le dice cómo está el suyo.
• Desde finales de los años 70 hasta mediados de los 90: tubería de suministro de polibutileno, gris y flexible. Las aseguradoras suelen negarse a emitir una póliza con ella instalada. Se reemplaza en cuanto se detecta.
• Desde los años 80 hasta principios de los 2000: suministro de CPVC, color crema y rígido, que ahora envejece y se vuelve quebradizo en áticos calientes.
• Después de eso: desagües de PVC y suministro de PEX o CPVC, en general en buen estado.

Mire las tuberías en su calentador de agua. Diez segundos ahí le dicen qué década compró.

6. Cerrar el agua es un hábito de temporada

En algunas calles, la mitad de las casas están vacías de mayo a noviembre. Quienes viven aquí todo el año han aprendido de ellas: cierre el agua en la válvula principal cuando se vaya por más de unos días, y también el calentador de agua. Sepa dónde está la válvula principal, gírela una vez por temporada para que no se trabe, y considere un detector de fugas con cierre automático si viaja.

7. La temporada de huracanes tiene una lista de plomería

De junio a noviembre. La parte de plomería es corta: llene tinas y recipientes antes de una tormenta por si el servicio pierde presión, sepa dónde está la válvula principal, apague el calentador de agua si la luz se va por mucho tiempo, y después de la tormenta espere la indicación del servicio antes de beber agua del grifo si se emite un aviso de hervir el agua. Si tiene pozo, un generador o un plan para quedarse sin agua es parte de la preparación para tormentas.

8. A su aseguradora, al servicio de agua y al condado les importa su plomería

Le llegarán tres cartas que nunca recibió en el norte. Su aseguradora pedirá una inspección de 4 puntos en una casa antigua, que revisa los materiales de las tuberías, el calentador de agua y las fugas, y puede frenar la póliza por polibutileno o un tanque viejo. El servicio de agua enviará una carta sobre el dispositivo de reflujo de su riego o de su línea de servicio, que debe probarse por un técnico certificado según un calendario. Y el condado guarda registros de permisos que cualquiera puede consultar, así que el calentador de agua que el dueño anterior cambió sin permiso aparecerá cuando venda. La plomería aquí es trabajo con licencia y permiso, y la pregunta de si el plomero tiene licencia y seguro es para hacerla cada vez.

Encuentre la válvula de cierre principal y gírela. Lea la etiqueta del calentador de agua para saber su edad. Mire la tubería en el calentador y compárela con las décadas de arriba. Revise si su factura tiene cargo de alcantarillado. Encuentre el dispositivo de reflujo. Cubra las llaves de manguera en la única noche fría. Nada de eso necesita un plomero. Diagnosticar una fuga bajo la losa, reemplazar un calentador de agua, hacer una retubería por polibutileno, probar un dispositivo de reflujo y cualquier cosa que lleve permiso, sí.

Si algo de esta lista le dejó una pregunta sobre su nueva casa, envíenos el año en que se construyó, lo que encontró en el calentador de agua y lo que decía la factura o la carta. Le diremos qué significa aquí y qué, si acaso, hay que hacer.