Olor a alcantarilla en la casa: las siete causas habituales

El gas de alcantarilla huele a huevo podrido con algo más penetrante detrás. Llega a un cuarto y se desplaza, va y viene con el clima, y es la única queja de plomería en la que la solución va desde un vaso de agua hasta abrir la losa. La buena noticia es que las causas son pocas y se ordenan de la más a la menos probable, así que un propietario normalmente puede ubicarlo en una tarde sin herramientas.

Primero, descarte el olor que no es gas de alcantarilla

El gas natural y el propano también llevan un odorante para oler a azufre o huevo podrido, y los dos se confunden. Si el olor está cerca del calentador de agua, la estufa, la secadora o el medidor de gas, o si es fuerte y repentino en cualquier parte, trátelo como gas. No toque interruptores, no encienda nada, salga de la casa y llame a la compañía de gas desde afuera. Todo lo que sigue asume que eso ya se descartó.

Ubíquelo antes de arreglar nada

El gas de alcantarilla tiene que salir de una abertura en el sistema de desagüe. Cada desagüe e inodoro tiene un sifón, una curva que retiene agua como sello, y cada sifón se conecta a una ventilación que sale por el techo. El olor significa que falta un sello, que una ventilación no está haciendo su trabajo, o que la tubería misma está abierta en algún punto. Recorra la casa con tres preguntas:

• ¿Qué cuarto? Párese en cada baño, el cuarto de lavado, la cocina y el garaje con las puertas cerradas por un minuto. El cuarto donde es más fuerte es donde está la abertura.
• ¿Qué aparato? Acérquese a cada desagüe. Cubra con la mano el desagüe de la ducha y huela. Huela en la base de cada inodoro. Abra el gabinete bajo cada lavabo.
• ¿Cuándo? Peor después de una descarga apunta al sello de un inodoro. Peor cuando desagua la lavadora apunta al tubo vertical. Peor en un día de viento o cuando funciona el aire acondicionado apunta a un problema de ventilación, porque los cambios de presión jalan aire por cualquier abertura que exista.

Las siete causas habituales

1. Un sifón seco en un aparato que nadie usa. El baño de visitas, el fregadero de servicio, la ducha del baño de la piscina, un desagüe de piso en el garaje. El agua de un sifón se evapora en unas semanas con nuestro calor, más rápido cuando la casa está cerrada durante el verano, y el sifón vacío es una abertura directa a la alcantarilla. Deje correr agua un minuto en cada aparato sin uso y espere una hora. Esto resuelve la mayoría de los casos.
2. Un sello de cera fallado bajo un inodoro. El anillo sella el inodoro a la brida del desagüe. Cuando un inodoro se mueve, o el anillo ya envejeció, el gas sube alrededor de la base, y a veces también agua después de una descarga. Señales: el inodoro se mueve cuando lo empuja, el piso alrededor está descolorido, o el olor es más fuerte a nivel del piso detrás de la taza.
3. Una ventilación tapada, desconectada o faltante. Las ventilaciones dejan entrar aire detrás del agua que drena para que los sifones no se vacíen por succión, y sacan el gas por encima del techo. Una ventilación tapada por un nido de pájaro u hojas, o una cortada en el ático durante una remodelación pasada, deja que el gas regrese a la casa. La señal es el gorgoteo en un aparato cuando otro drena, y sifones que se siguen vaciando solos.
4. El tubo vertical de la lavadora. La manguera de la lavadora cae en un tubo abierto con un sifón debajo. Si la manguera está metida demasiado, o el sifón del tubo vertical falta en una instalación antigua, la descarga de la máquina expulsa el sello o el gas sube directo. El cuarto de lavado es una fuente común y fácil de pasar por alto.
5. Un triturador de basura. La comida que nunca se trituró por completo se queda bajo el protector de goma y en la cámara, y se descompone. Huele a alcantarilla sin serlo. Limpie la parte de abajo del protector de goma, pase hielo con agua fría y vea si el olor desaparece.
6. Un desagüe roto o separado bajo la losa. Este es el que preocupa. En una casa anterior a 1975 el hierro fundido bajo el piso se pudre desde adentro, y un canal en el fondo del tubo deja pasar gas y agua al relleno bajo la losa. Sale por grietas en la cerámica, por los zócalos y cerca del baño más bajo. Muchas veces el olor va y viene con la lluvia a medida que se mueve el nivel freático.
7. Un problema séptico. Con sistema séptico en Lehigh Acres, Alva o el este de Estero, un tanque lleno, un campo de drenaje que falla o una tapa de tanque faltante ponen el olor primero en el patio y después en la casa. Terreno blando, pasto más verde sobre el campo, o desagües que se ponen lentos todos a la vez apuntan aquí.

Lo que puede hacer usted con seguridad

Llene todos los sifones. Vierta una cubeta de agua en cualquier desagüe de piso. Apriete los dos pernos de la base de un inodoro que se mueve un cuarto de vuelta cada uno, no más, y vea si deja de moverse. Retire la manguera de la lavadora para que solo queden unas pulgadas dentro del tubo vertical. Limpie el triturador. Desde el suelo, mire el techo en busca de un tubo de ventilación con un nido o una rejilla llena de basura. Esos son los límites. Sacar un inodoro para cambiar el sello de cera es posible para un propietario cuidadoso con un ayudante, pero una brida que resulta rota o corroída, algo común en hierro fundido antiguo, es un arreglo de plomero.

Dónde deja de ser un trabajo casero

Si todos los sifones están llenos y el olor sigue ahí después de un día, deje de adivinar. Un olor que vive a nivel del piso, que viene con la lluvia, o que está en una casa con desagües originales de hierro fundido necesita una cámara por la línea y a veces una prueba de humo, en la que el plomero introduce humo inofensivo en el sistema de desagüe y observa por dónde sale. Una ventilación abierta en el ático, una brida rota y un desagüe roto bajo la losa se encuentran así, y ninguno se arregla con un envase de nada de la ferretería.

Envíenos una nota con dónde es más fuerte el olor y cuándo aparece, y si dejar correr agua en los aparatos sin uso cambió algo. Con eso la visita empieza más enfocada, y el arreglo suele ser más pequeño de lo que el olor sugiere.