¿La ducha gotea o cuesta girarla? Cómo cambiar el cartucho de la válvula de la ducha

Una ducha que gotea después de cerrarla, o una manija que necesita dos manos para girar, es la válvula de la ducha pidiendo un cartucho nuevo. El cartucho es el núcleo reemplazable que la manija gira; controla el flujo y mezcla el agua caliente y la fría. Todo lo que está detrás, el cuerpo de latón soldado o pegado dentro de la pared, está hecho para durar la vida de la casa. En el suroeste de Florida, el sarro del agua dura y el agua caliente clorada desgastan los cartuchos más rápido de lo que los fabricantes planearon, así que este es un trabajo común. Se puede hacer, y también es fácil convertirlo en un hueco en el azulejo.

Identifique la marca

La pieza tiene que coincidir exactamente con la válvula, y la válvula está dentro de la pared, así que el embellecedor es su evidencia.

• Moen. La válvula monomando más común en casas construidas aquí desde los años 90. Busque el nombre Moen en la manija o en la placa embellecedora. El cartucho Posi-Temp con clip de retención de latón es el habitual.
• Delta. A menudo una palanca o una perilla redonda con Delta en la placa. Las válvulas más viejas usan una bola; las nuevas un cartucho, y los asientos y resortes son piezas aparte.
• Kohler. El nombre suele estar en la placa. Varios estilos de cartucho, así que el modelo del embellecedor importa.
• Price Pfister (ahora Pfister). Común en construcción de los años 80 y 90. A menudo un vástago y una tuerca de retención en lugar de un clip.

Tome una foto de la placa y la manija antes de quitar nada. Si no hay nombre, una válvula antigua de dos o tres manijas puede ser de vástago en lugar de cartucho, que es otra reparación.

Cierre el agua en la principal

La mayoría de las duchas no tienen llaves de cierre propias. Unas pocas válvulas de gama alta tienen llaves integradas detrás de la placa; si la suya no, el agua se cierra para toda la casa en la válvula principal donde la línea entra a la casa o en el medidor. Abra la ducha y un grifo más bajo para vaciar las líneas. Si la válvula principal no cierra del todo, deténgase antes de sacar nada: un cartucho fuera de una válvula con el agua abierta es una ducha que no puede cerrar.

Quite la manija, el embellecedor y el cartucho

1. Retire la tapa o el botón indicador de la manija y saque el tornillo que está debajo. Muchos usan una llave hexagonal pequeña.
2. Jale la manija recta hacia afuera. Si está pegada al vástago, un extractor de manijas es más seguro que hacer palanca contra el azulejo.
3. Quite los tornillos de la placa embellecedora y la placa. Algunas tienen una funda de plástico o un tubo de tope detrás; anote el orden y déjelas aparte en secuencia.
4. Cubra el desagüe con un trapo para que el clip y los tornillos no se vayan por ahí.

El clip de retención y cómo sacar un cartucho atascado

En una válvula Moen, un clip de latón en forma de herradura sujeta el cartucho en el cuerpo. Sáquelo recto con pinzas de punta. Delta y Kohler usan una tuerca de capuchón que se desenrosca; Pfister usa una tuerca de retención.

Luego el cartucho. Uno nuevo sale con la mano. Uno que lleva diez años en nuestra agua no. El sarro pega el plástico y el latón al cuerpo, y los anillos se han hinchado y endurecido. Use el extractor de esa marca: se enrosca en el vástago del cartucho y lo saca recto. Gire el vástago con suavidad con el extractor mientras jala; no haga palanca contra el cuerpo de la válvula ni contra el azulejo con pinzas o un destornillador. Si el vástago se rompe adentro, hay un extractor aparte para eso, y es donde la mayoría de los propietarios entregan el trabajo. Con el cartucho fuera, limpie el sarro del cuerpo con un trapo y un poco de vinagre en un paño, nunca nada abrasivo.

Consiga la pieza exacta

Lleve el cartucho viejo al mostrador. Las marcas han vendido varios cartuchos que se ven casi iguales, y uno parecido fuga o no encaja con el embellecedor. Las piezas originales del fabricante encajan mejor que las genéricas; en una válvula difícil de alcanzar, vale la pena. Engrase los anillos nuevos con la grasa de plomero que viene en la caja, y ya que todo está abierto, revise la salida de la tina y la regadera por el mismo sarro.

Armado y orientación

Deslice el cartucho nuevo con la marca que indican las instrucciones hacia arriba; Moen la imprime en el vástago, y las orejas tienen que alinearse con las ranuras del cuerpo. Reinstale el clip por completo, o el cartucho se saldrá con la presión. Vuelva a poner el embellecedor y la manija, abra el agua despacio y pruebe en las dos direcciones. Si sale caliente donde debería salir fría, el cartucho está al revés, o en una Moen el vástago se puede rotar media vuelta; en algunas válvulas el cartucho vuelve a salir y se gira. Revise que no gotee la salida con la manija cerrada, y revise el grifo más bajo que abrió antes.

Ajuste del limitador antiquemaduras

La mayoría de las válvulas monomando tienen un tope de límite rotacional detrás de la manija, un anillo de plástico con dientes que fija hasta dónde puede girar la manija hacia caliente. Es lo que impide que un niño ponga la ducha en caliente al máximo. Si ahora la ducha sale demasiado fría o demasiado caliente, quite la manija, levante el anillo, gírelo un diente en la dirección marcada y pruebe. Ajústelo para que el máximo de caliente sea cómodo, no quemante. No lo retire.

Cuando la fuga está detrás del azulejo

Si el agua viene de adentro de la pared, y se muestra como una mancha en el techo de abajo, una zona blanda en el panel de yeso del otro lado, lechada húmeda o un goteo lento que continúa con el cartucho fuera, el problema es el cuerpo de la válvula o una conexión a él, no el cartucho. En una casa sobre losa aquí, la válvula normalmente se alcanza por el lado de atrás de la pared, que suele ser un clóset o un dormitorio, y un plomero abre un acceso pequeño ahí en lugar de romper azulejo. Cambiar un cuerpo de válvula significa soldar o pegar uno nuevo a las líneas de suministro, y es trabajo de plomería con licencia.

Si el cartucho no se movió, el vástago se rompió, la manija sigue dura después del cambio, o la pared está mojada, envíenos una foto del embellecedor y cuéntenos qué encontró. Le diremos si es una pieza o la válvula.