Agua de la ciudad o de pozo: dos problemas de tratamiento distintos

Dos casas a pocas millas de distancia pueden no tener nada en común en cuanto al agua. Una está conectada al agua de la ciudad en Cape Coral o Fort Myers y recibe una factura del servicio cada mes. La otra tiene un pozo privado en Lehigh Acres, Alva, Buckingham o el borde este de Estero, con una bomba y un tanque de presión en el garaje y ninguna factura. El primer propietario lidia con el sabor a cloro y el sarro. El segundo puede estar lidiando con bacterias, hierro y un olor que vacía la cocina.

Los equipos de tratamiento están hechos para uno de los dos problemas. Antes de comprar cualquier cosa, sepa cuál de los dos tiene.

Lo que el agua de la ciudad trae a la casa

Para cuando el agua de la ciudad llega a su grifo, el servicio público la ha extraído del acuífero, la ha tratado, desinfectado, analizado y ha publicado los resultados en un informe anual. La seguridad ya está resuelta. Lo que queda es lo que las normas no cubren.

• Desinfectante. El cloro o la cloramina mantienen el agua segura a lo largo de millas de tubería. Es lo que usted saborea y huele, y reseca la piel, apaga el cabello y desgasta los sellos de goma de grifos y electrodomésticos.
• Dureza. Calcio y magnesio disueltos de la piedra caliza. La cantidad depende de cómo trata el agua su servicio público, pero la mayor parte del agua de la ciudad en los condados de Lee y Collier trae suficiente como para dejar manchas en el vidrio y sarro en el calentador de agua.
• Sedimentos ocasionales. La rotura de una tubería principal, la purga de hidrantes o una obra pueden enviar un poco de arenilla o agua turbia por la línea durante un día.

Nada de eso es un problema de salud. Todo es un problema de confort y de electrodomésticos, y por eso el tratamiento del agua de la ciudad se trata sobre todo de hacer la casa más agradable y de que el calentador de agua dure más.

Lo que el agua de pozo trae a la casa

Un pozo entrega lo que haya en el suelo bajo su lote, sin tratar, y nadie lo vigila más que usted. En el suroeste de Florida esa lista suele incluir:

• Bacterias. Los coliformes totales son la prueba de detección, y E. coli es la que importa. Los pozos poco profundos y los cercanos a campos de drenaje sépticos son los más expuestos, sobre todo después de una inundación.
• Hierro. Manchas anaranjadas o marrones en lavabos, inodoros y la ducha, y un sabor metálico.
• Sulfuro de hidrógeno. El olor a huevo podrido, más fuerte en el grifo de agua caliente y a primera hora de la mañana.
• Dureza. A menudo mayor que la del agua de la ciudad, porque nada la ha ablandado.
• Taninos. Agua color té por materia vegetal descompuesta, común en zonas bajas y húmedas.
• Sedimentos. Arena fina o limo del propio pozo.
• pH. El agua ácida se come el cobre y deja manchas azul verdosas y fugas diminutas. El agua muy alcalina favorece el sarro.

Un pozo puede tener dos de estos problemas o los siete. Por eso el siguiente paso no es un catálogo. Es un análisis.

Por qué un pozo necesita un análisis antes de cualquier equipo

Cada equipo de tratamiento para pozo se dimensiona y se elige según números: cuánto hierro, cuánta dureza, qué pH, si hay bacterias. Adivinar sale caro. Un ablandador instalado en agua con mucho hierro ensucia su resina en meses. Un filtro de carbón instalado en agua con azufre se agota en semanas. Una luz ultravioleta instalada en agua turbia no puede hacer su trabajo porque la luz no alcanza a las bacterias.

Pida a un laboratorio un panel completo: coliformes y E. coli, nitratos, dureza, hierro, manganeso, sulfuro de hidrógeno, pH, sólidos disueltos totales y taninos. Repita el análisis después de una marejada, una inundación o cualquier trabajo en el pozo. Luego trate lo que el análisis encontró, en el orden correcto.

El sistema para agua de la ciudad

Para el agua de la ciudad, el sistema es corto y el objetivo es confort más protección de los electrodomésticos.

1. Prefiltro de sedimentos. Opcional, pero atrapa la arenilla antes de que llegue a equipos más finos.
2. Filtro de carbón. Elimina el cloro y, con carbón catalítico, la cloramina. Esta es la pieza que corrige el sabor, el olor, la piel y el cabello.
3. Acondicionador sin sal o ablandador de agua. El acondicionador evita que la dureza se pegue como sarro y no necesita sal ni desagüe. El ablandador elimina la dureza por completo y da la sensación más suave, a cambio de sal y una conexión al desagüe.
4. Ósmosis inversa en el fregadero de la cocina. Opcional, para el agua más limpia para beber y cocinar.

Esa combinación de las tres primeras piezas es con lo que termina la mayoría de las casas con agua de la ciudad en Fort Myers, Cape Coral, Bonita Springs y Naples.

El sistema para agua de pozo

Para un pozo, el sistema es más largo, el orden importa y cada etapa protege a la siguiente.

1. Filtro de sedimentos. Primero salen la arena y el limo, para que nada aguas abajo se tape.
2. Corrección de pH. Si el agua es ácida, un filtro neutralizante lo sube antes de que corroa sus tuberías y su equipo.
3. Eliminación de hierro y azufre. Un filtro oxidante, a menudo con inyección de aire, convierte el hierro disuelto y el sulfuro de hidrógeno en partículas que puede atrapar y expulsar con retrolavado. Esta es la etapa que acaba con las manchas y el olor.
4. Ablandador de agua. Ya sin hierro, el ablandador se encarga de la dureza sin ensuciarse.
5. Filtro de carbón o de taninos. Para el sabor, el color o el olor que quede.
6. Desinfección. Luz ultravioleta o cloración si el análisis encontró bacterias, colocada donde el agua ya está clara.
7. Ósmosis inversa en el fregadero. Para el agua de beber, igual que con agua de la ciudad.

La mayoría de los pozos no necesitan todas las etapas. El análisis decide cuáles se omiten.

Dónde termina el hágalo usted mismo

Con cualquiera de los dos tipos de agua, cambiar cartuchos, agregar sal y enviar una muestra al laboratorio son tareas del propietario. Instalar el equipo no lo es. Un tratamiento para toda la casa implica cortar la línea principal, agregar una derivación y normalmente instalar un desagüe y un tomacorriente, lo cual es trabajo de plomería con permiso en Florida. En un pozo, la bomba, el tanque de presión y el interruptor de presión son una especialidad aparte, y un sistema instalado en el orden equivocado es una de las llamadas de servicio más comunes que vemos.

Si usted tiene pozo, envíenos los resultados de su laboratorio y le diremos qué sistema requieren. Si tiene agua de la ciudad, cuéntenos qué le molesta del agua y empezaremos por ahí.