La grasa de la cocina: a dónde va realmente

La sartén sale de la estufa, la grasa del tocino todavía está líquida, y el fregadero está ahí mismo. Se va por el desagüe con agua caliente detrás y desaparece, y ese es todo el problema: desaparece del fregadero, no de la plomería. Cada línea de cocina que abrimos en Lee y Collier County cuenta la misma historia, y la historia empieza unas pulgadas debajo del desagüe.

Qué le pasa a la grasa después de salir del fregadero

La grasa líquida es líquida porque está caliente. A uno o dos pies del desagüe llega al sifón bajo el fregadero, donde el agua está a temperatura ambiente, y empieza a solidificarse. Parte se adhiere al sifón. El resto sigue como una mezcla espesa hacia la línea secundaria dentro de la pared, y luego bajo la losa, donde la tubería está aún más fría. Ahí recubre la parte superior y los lados de la tubería con una película delgada. El siguiente vertido agrega otra película. Los posos de café, el arroz, los restos de cáscara de huevo y las partículas finas del triturador se pegan a la película y la engrosan. Una línea de cocina de dos pulgadas no se tapa de golpe. Se estrecha durante años hasta que una comida de fiestas termina el trabajo.

Más abajo, en la línea principal y en el alcantarillado público, la misma grasa se encuentra con jabón y minerales del agua dura y se convierte en algo más firme, más parecido a una barra de jabón que a un charco de aceite. Los servicios públicos llaman “fatbergs” a las versiones grandes. Se forman en las redes de la ciudad bajo cada zona de restaurantes, y una pequeña se forma en la línea principal de una casa donde la grasa se va por el fregadero cada semana.

Dos mitos que mantienen la línea estrechándose

• El agua caliente la arrastra. Mueve la grasa más lejos antes de que se solidifique. El agua en su línea de desagüe está a temperatura del suelo, y el agua caliente del grifo no sigue caliente por mucho tiempo una vez que la toca. Lo único que logró fue mover el depósito del sifón, donde podía alcanzarlo, a la línea bajo la losa, donde no puede.
• El triturador se encarga. Un triturador muele sólidos. No hace nada con la grasa, y las partículas finas que produce son exactamente lo que una película de grasa necesita para crecer. El jabón para platos tampoco ayuda. Emulsiona la grasa por unos pies y luego la suelta.

Señales de que su línea de cocina se está estrechando

• El fregadero drena, pero despacio, y un desatascador ayuda por una semana. Eso es la tubería cerrándose, no un tapón aislado.
• El lado del triturador se regresa hacia la otra tina cuando lo enciende, porque la línea compartida bajo las dos tinas está estrecha.
• Un gorgoteo del fregadero cuando el lavavajillas drena, ya que el lavavajillas empuja un gran volumen rápido.
• Un olor del desagüe de la cocina que vuelve al día siguiente de limpiar el sifón. La grasa rancia tiene un olor propio.
• La línea se destapa y se vuelve a tapar. Una máquina de cable perfora un agujero en un tapón de grasa. El tapón sigue ahí, y se vuelve a cerrar.

Qué hacer en su lugar

1. Póngala en una lata. Tenga una lata de café o un frasco junto a la estufa. Vierta ahí la grasa ya fría. Cuando se llene, tapa puesta y a la basura.
2. Limpie la sartén. Antes de que vaya al fregadero, limpie la sartén y los platos con una toalla de papel. La toalla de papel va a la basura.
3. Raspe, no enjuague. Los platos se raspan en la basura antes de ir al lavavajillas. El desagüe del lavavajillas pasa por la misma línea de la cocina.
4. Cuele el fregadero. Un colador de canasta atrapa los residuos que de otro modo se pegarían a la película.
5. Agua fría con el triturador, siempre, para que la grasa que haya en la comida se mantenga sólida y pase como partícula en lugar de como película.

Estos hábitos no limpian una línea que ya está estrechada. Evitan que se siga estrechando.

Lo que hace el chorro de agua que un cable no puede

Una máquina de cable es la herramienta correcta para una raíz o una bola de toallitas. Con la grasa, perfora un agujero en el tapón y deja el recubrimiento en la pared de la tubería, y por eso una línea de cocina destapada con cable vuelve a fallar en meses. Un equipo de chorro de agua a alta velocidad manda una boquilla por la línea que raspa toda la circunferencia de la pared de la tubería con presión de agua y arrastra la grasa desprendida corriente abajo hasta la línea principal. Es el único método que devuelve una tubería recubierta de grasa a su diámetro original. El plomero pasa una cámara primero, porque el chorro no se usa en hierro fundido adelgazado ni en una sección agrietada, y otra vez después, para confirmar que la pared quedó limpia.

La grasa es también el punto donde la línea deja de ser un problema para resolver por cuenta propia. Los limpiadores químicos de desagüe no disuelven la grasa solidificada de ninguna manera útil, y dañan el hierro fundido de las casas anteriores a 1975 y el sifón cromado bajo un lavabo antiguo. Si el sifón está limpio y el fregadero sigue lento, el depósito está en la pared o bajo la losa, y eso requiere equipo.

Sistemas sépticos y grasa

Si tiene sistema séptico en Lehigh Acres, Alva, Buckingham o el este de Estero, la grasa tiene un segundo destino. Flota a la superficie del tanque como una capa de nata, y cuando esa capa se engrosa más allá del deflector de salida pasa al campo de drenaje y sella el suelo. Un campo de drenaje tapado con grasa no se recupera con un bombeo. Los hogares con sistema séptico deben ser más estrictos que nadie con la lata de café y la toalla de papel, y deben preguntar al contratista de bombeo qué tan gruesa está la capa de nata en cada servicio.

Si el fregadero de su cocina lleva un tiempo lento, o se ha destapado con cable más de una vez y sigue volviendo, envíenos una nota sobre qué hace y cuándo. Una cámara por la línea de la cocina muestra si es grasa, y una limpieza con chorro de agua es una visita programada, no una emergencia.