Desagües de tina y ducha: primero el cabello, y luego qué

Una tina que acumula una pulgada de agua durante la ducha, o un plato de ducha que tarda cinco minutos en vaciarse, es la llamada por desagües más común que existe. También es la que el propietario normalmente puede resolver en veinte minutos, porque nueve de cada diez veces el problema es una cuerda de cabello que está al alcance de la abertura del desagüe. Esta guía explica cómo llegar a él, cómo sacarlo y cómo saber cuándo el desagüe le está diciendo otra cosa.

Quite la rejilla o el tapón

Los desagües de ducha suelen tener una rejilla plana sujeta con uno o dos tornillos, o una rejilla a presión que se levanta con un destornillador plano. Los desagües de tina varían más, y el tipo determina cómo se quita:

• Levantar y girar, o de presión. Gire la tapa en sentido antihorario mientras sujeta el cuerpo, o levántela y desenrosque la perilla, y luego el poste de abajo.
• De presión con el pie. Sujete la base y desenrosque la tapa, y luego el vástago.
• Tapón con palanca. El tapón en el desagüe está unido a un brazo basculante. Ábralo y tire del tapón derecho hacia arriba; el brazo sale con él.
• Palanca con émbolo interno. El desagüe está abierto, sin tapón, y un émbolo de latón dentro del tubo del rebosadero sube y baja para bloquear la línea. No hay nada que quitar en el desagüe; el trabajo está en la placa del rebosadero.

Ponga las piezas sobre una toalla en el orden en que salieron. Las roscas del latón viejo son blandas, y forzar una tapa trabada es la forma en que un tapón se convierte en una visita del plomero.

Saque el cabello

Un gancho de plástico para cabello, la tira flexible con púas que se vende en cualquier ferretería, hace el trabajo. Empújelo hasta que tope, gírelo y tire. Cuente con hacerlo cuatro o cinco veces. La mayor parte de la masa está enredada en las barras cruzadas justo dentro de la abertura del desagüe o alrededor del poste del tapón, y unas pinzas de punta fina llegan ahí. Limpie el tapón mismo; la parte de abajo suele estar recubierta. Deje correr agua caliente y vea si baja girando sin problema. Si es así, ya terminó.

Limpie el rebosadero y el conjunto de la palanca

El agua que entra por el rebosadero, y el cabello que se va con ella, termina en el mismo cuerpo del desagüe debajo de la tina. Quite los dos tornillos de la placa del rebosadero y saque la placa con cuidado. En una tina con palanca, el varillaje y el émbolo salen con ella; en una tina con tapón basculante, sale el varillaje del brazo. Ambos acumulan cabello y jabón donde no se ve. Limpie el varillaje y, si el émbolo está cubierto de sarro por nuestra agua dura, remójelo en vinagre. Al volver a colocarlo, el desagüe debe retener agua con la palanca abajo y vaciarse con la palanca arriba. Si no lo hace, el varillaje se ajusta en su varilla roscada, un cuarto de vuelta a la vez.

Por qué los destapadores químicos son la decisión equivocada aquí

La botella promete disolver el cabello. Lo que hace en la práctica es generar calor y quedarse en el punto bajo del sifón, donde el agua lo detiene. En una casa construida antes de aproximadamente 1975, ese sifón y la línea que le sigue son de hierro fundido, ya adelgazados por décadas de uso, y los limpiadores cáusticos se comen la pared que queda. Debajo de una tina, el cuerpo del desagüe y el tubo del rebosadero suelen ser de latón cromado, y los mismos químicos los pican. Incluso en PVC, un limpiador que no logra destapar deja un charco cáustico para la siguiente persona que abra el desagüe. El agua caliente y un gancho hacen el mismo trabajo sin nada de eso.

Manténgalo fuera del desagüe

• Una rejilla para el desagüe. Un atrapacabellos de silicona o acero inoxidable sobre el desagüe de la ducha, o un inserto de malla en el desagüe de la tina, detiene la mayor parte del cabello antes de que baje. Vacíelo después de cada ducha. Este solo hábito acaba con la mayoría de los tapones repetidos.
• Cepíllese antes de la ducha. El cabello suelto va a la basura en lugar del desagüe.
• Un enjuague mensual con agua caliente. Una tetera de agua caliente, no hirviendo, por un desagüe de tina de PVC mantiene blando el residuo de jabón. Omita esto en hierro fundido viejo y en tinas acrílicas, donde el calor hace daño.

Cuando es el sifón o la línea, no el cabello

Aquí es donde el desagüe deja de ser un trabajo de veinte minutos. Si el cabello ya salió y la tina sigue drenando lento, el tapón está más allá del cuerpo del desagüe, en el sifón debajo del piso o en la línea del ramal. En una casa sobre losa no hay acceso desde abajo; el sifón de la tina está encerrado en concreto, y la única entrada es por el rebosadero con un cable pequeño. Una máquina de tambor alquilada es demasiado agresiva para el desagüe de una tina y puede perforar el hierro fundido viejo.

Otras señales de que no es el cabello:

• Dos aparatos drenan lento a la vez, como la tina y el lavamanos, o la ducha y el inodoro. Eso es la línea del ramal o la principal.
• Gorgoteo en la tina cuando se descarga el inodoro o drena la lavadora.
• Sube agua en la ducha cuando no hay nada corriendo en ese baño. Eso es un retroceso de la línea principal, y todos los aparatos de la casa deben dejar de usarse hasta que se destape.
• Olor a alcantarilla en el desagüe que no desaparece después de sacar el cabello.

Si el cabello ya salió y el desagüe sigue lento, o ha notado cualquiera de las señales anteriores, envíenos una nota con lo que intentó y qué aparatos están afectados. Un cable pequeño por el rebosadero destapa la mayoría de los sifones de tina, y una cámara nos dice si la línea debajo de la losa es la verdadera historia.